Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy các thành viên của một loài người cổ xưa bí ẩn đã biết chôn cất người chết. Và những biểu tượng được chạm khắc trên tường hang động từ rất lâu cũng được tìm thấy trước khi có bằng chứng sớm nhất về việc chôn cất của người hiện đại.

Những tiết lộ có thể thay đổi sự hiểu biết về sự tiến hóa của loài người. Bởi vì cho đến nay, những hành vi như vậy chỉ liên quan đến người Homo sapiens và người Neanderthal có bộ não lớn hơn. Các phát hiện này được trình bày chi tiết trong ba nghiên cứu đã được chấp nhận đăng trên tạp chí eLife và bản in trước của các bài báo có sẵn trên BioRxiv.

Nhóm nghiên cứu đặt các hóa thạch của Homo naledi tại Viện Nghiên cứu Tiến hóa của Đại học Witwatersrand ở Johannesburg.

Hóa thạch của Homo naledi lần đầu tiên được phát hiện trong hệ thống hang động Rising Star ở Nam Phi trong cuộc khai quật vào năm 2013. Hệ thống hang động này là một phần của cái nôi loài người của Nam Phi, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận bao gồm một khu vực mà các nhà khoa học đã tìm thấy hóa thạch của nhiều loài vật cổ đại, loài tổ tiên của loài người, những tàn tích đang giúp mở khóa câu chuyện về sự tiến hóa của loài người.

Nhà cổ nhân loại học và Nhà thám hiểm địa lý quốc gia tại nơi cư trú, Tiến sĩ Lee Berger và nhóm “phi hành gia dưới lòng đất” của ông đã tiếp tục công việc trong các hang động rộng lớn, nguy hiểm để hiểu rõ hơn về loài vượn nhân hình đã tuyệt chủng hoặc tổ tiên loài người cổ đại.

Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra hài cốt của người lớn và trẻ em Homo naledi được đặt yên nghỉ trong tư thế bào thai ở các chỗ lõm của hang động và được bao phủ bởi đất. Các ngôi mộ cổ hơn bất kỳ ngôi mộ nào được biết đến của Homo sapiens ít nhất 100.000 năm.

Trong quá trình xác định các ngôi mộ trong hang, các nhà khoa học cũng tìm thấy một số biểu tượng khắc trên vách hang. Ước tính chúng có niên đại từ 241.000 đến 335.000 năm, nhưng các nhà nghiên cứu muốn tiếp tục thử nghiệm để xác định niên đại chính xác hơn.

Các biểu tượng bao gồm các dấu gạch ngang giống như thẻ bắt đầu bằng # được chạm khắc sâu và các hình dạng hình học khác. Các biểu tượng tương tự được tìm thấy trong các hang động khác được chạm khắc bởi Homo sapiens 80.000 năm trước và người Neanderthal 60.000 năm trước. Tất cả được cho là đã được sử dụng như một cách để hai loài này ghi lại và chia sẻ thông tin.

Một bức tường của Hill Antechamber trưng bày nhiều bản khắc và hình khắc. Bảng điều khiển hiển thị các hình khắc lặp đi lặp lại của hình vuông, thang, hình tam giác, chữ thập và chữ X.

Các nhà nghiên cứu cho biết, Homo naledi chia sẻ một số điểm tương đồng với con người, chẳng hạn như đi thẳng đứng và điều khiển đồ vật bằng tay. Nhưng các thành viên của loài này có đầu nhỏ hơn, tầm vóc thấp hơn, gầy hơn nhưng khoẻ hơn.

Tiến sĩ John Hawks, giáo sư nhân chủng học và cổ sinh vật học tại Đại học Wisconsin-Madison cho biết vai của Homo naledi được định hướng để leo trèo tốt hơn. Và răng của loài này có những điểm tương đồng với các vượn nhân hình trước đó như Australopithecus.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy nhiều hóa thạch Homo naledi trong khắp các hang động, bao gồm cả hài cốt của trẻ sơ sinh rất nhỏ và người lớn tuổi. 

Hang động chứa hài cốt của ít nhất bốn đứa trẻ Homo naledi (Hình trái). Một đứa trẻ được mô tả qua chụp cắt lớp vi tính, hay CT, tái tạo, khoảng 13 tuổi vào thời điểm tử vong ( Hình bên phải) .

Nhóm nghiên cứu đang tiếp tục công việc của mình để hiểu rõ hơn về Homo naledi, bao gồm tuổi của loài này, liệu nó có tồn tại gần con người hơn so với suy nghĩ trước đây hay không. Và liệu có bất kỳ DNA nào được bảo quản trong xương được tìm thấy trong hệ thống hang động hay không.

Theo CNN

Tag: Homo naledi Hang động Khảo cổ Chôn cất người chết